Được đánh giá là dòng vật liệu xây dựng thân thiện với môi trường, bê tông gỗ đã và đang được ứng dụng tại nhiều nơi trên thế giới. Rất có thể đây sẽ trở thành thành xu hướng phát triển vật liệu kiến trúc phổ biến tại Việt Nam trong tương lai.
Hình thành nên nhờ sự kết hợp giữa phế phẩm gỗ trong các xưởng cưa cùng một số thành phần như xi măng, cát, chất kết dính và phụ gia khử keo tụ, bê tông gỗ được xem như một trong những vật liệu xây dựng độc đáo. Gạch cùng những khối vật liệu làm từ sản phẩm trên không chỉ là giải pháp mới mẻ, hữu ích dành cho các dự án xây dựng khu dân cư, công nghiệp và thương mại, mà còn cả thiết kế cảnh quan nữa. Hơn thế, loại bê tông này còn có thể nhào đúc dưới vô vàn kích thước, hình dạng, màu sắc và kết cấu khác nhau, mang trong mình nhiều đặc tính ưu việt hơn các loại vật liệu truyền thống.
Bê tông gỗ - một trong những vật liệu xây dựng thân thiện với môi trường.
Từ xa xưa, con người đã tạo nên một số loại vật liệu xây dựng nhờ vào việc kết hợp giữa xi măng với rơm rạ, đến ngày nay họ còn cho ra đời sản phẩm bê tông gỗ bền vững hơn. Xét trên phương diện sinh hóa, hợp chất xenlulo trong bê tông gỗ khó phân hủy hơn nhiều so với rơm rạ; bên cạnh đó, thành phần này còn được bao bọc dưới những lớp xi măng dày dặn, vốn cũng đóng vai trò bảo quản các vật liệu hữu cơ. Chính những yếu tố trên đã giúp bê tông gỗ trở thành vật liệu có khả năng đứng vững trước các thách thức đến từ môi trường.
Với trọng lượng nhẹ hơn gấp 2,5 lần bê tông thường và đất sét cùng đặc tính linh hoạt, sản phẩm trên còn có thể được thiết kế và ứng dụng thuận tiện theo từng mong muốn và nhu cầu của người dùng. Chẳng hạn, gia chủ có thể đóng đinh, bắn vít lên bề mặt bê tông gỗ dễ dàng hơn các vật liệu thường.
Bê tông gỗ chiếm ưu thế về khả năng cách nhiệt, giữ nhiệt hơn vật liệu làm từ gạch, đất sét và bê tông truyền thống; qua đó giúp gia chủ giảm thiểu một phần chi phí sử dụng hệ thống điều hòa không khí trong những ngày hè oi ả. Vật liệu này chẳng những chịu lửa tốt hơn đáng kể so với bê tông, đất sét, gỗ hoặc thép, mà còn có khả năng chống đạn, bảo vệ người dùng trong một số tình huống nguy hiểm. Ngoài ra, nhiều nghiên cứu cũng cho thấy đây là vật liệu an toàn, không độc hại, phù hợp với đối tượng mẫn cảm với các hóa chất gây dị ứng.
Bê tông gỗ là sản phẩm trí tuệ của Peter Collier, một thợ gốm chuyên nghiệp người Úc. Bắt đầu thí nghiệm từ những vật liệu thô, sau cùng ông nhận ra sự pha trộn giữa xenlulo, xi măng, cát và chất kết dính sẽ hình thành nên một dòng vật liệu xây dựng độc đáo.
Sau một loạt thử nghiệm, các nhà nghiên cứu rất ngạc nhiên khi phát hiện sản phẩm trên không những đáp ứng các tiêu chuẩn xây dựng tại Úc, mà còn ứng dụng hiệu quả hơn một số vật liệu thường thấy như gạch đất sét, xi măng và gỗ. Thay vì bán bản quyền phát minh cho người trả giá cao nhất, Collier quyết định cung cấp bê tông gỗ thông qua nhượng quyền thương mại cho những cá nhân có chung tầm nhìn về các giải pháp xây dựng lành mạnh với môi trường.
Tại Úc, bê tông gỗ được coi như nguồn vật liệu xây nhà cho các gia đình có hoàn cảnh khó khăn thông qua tổ chức Habitat for Humanity. Ngoài ra, một loạt những hoạt động đào tạo sản xuất, chế tạo vật liệu cho cộng đồng bản địa đã được tiến hành. Những chương trình đào tạo như vậy đã được thiết lập ở Ấn Độ, Nam Phi và Fiji; trong khi các cộng đồng tại Sri Lanka, Argentina, Romania và Pakistan đang xây dựng các trường học và trại trẻ mồ côi chi phí thấp bằng cách sử dụng dòng vật liệu mới này.
Trên phương diện ứng dụng, những thuộc tính độc đáo của bê tông gỗ cũng dần được nhiều cá nhân trong xã hội khám phá và chia sẻ. Tuy nhiên, sự khởi đầu của Peter Collier đóng một vai trò vô cùng quan trọng, chính ông là người đã tạo nên dòng vật liệu xây dựng tác động sâu sắc đến cuộc sống của bao người trên thế giới này.