Trải qua những thăng trầm, từ sau năm 1990, với sự quan tâm đầu tư của Trung ương và tỉnh cùng sự nỗ lực quyết tâm của Đảng bộ, nhân dân TP, TP Nam Định đã được Thủ tướng Chính phủ ra quyết định công nhận là đô thị loại II tháng 9/1998. Sau 12 năm tập trung phát triển kinh tế - xã hội và xây dựng, mở rộng đô thị, từ năm 2005, TP Nam Định đã được Thủ tướng Chính phủ quyết định xây dựng thành Trung tâm vùng nam đồng bằng sông Hồng (gồm 4 tỉnh: Nam Định, Hà Nam, Thái Bình, Ninh Bình) và xây dựng thành đô thị loại I trực thuộc tỉnh. Những ngày này, Đảng bộ, chính quyền và nhân dân TP Nam Định đang tập trung cao độ cho việc triển khai, thực hiện nhiều dự án xây dựng cơ sở hạ tầng trọng điểm, KĐTM, nâng cấp và chỉnh trang đô thị nhằm đạt mục tiêu đưa TP Nam Định trở thành đô thị loại I trực thuộc tỉnh vào cuối năm 2011. Món quà mừng lễ kỷ niệm 750 năm Thiên Trường - Nam Định vào năm 2012.
Trong những năm qua, các hoạt động kinh tế, văn hóa, xã hội của TP cũng có nhiều chuyển biến mạnh mẽ. TP duy trì tốc độ tăng trưởng kinh tế đạt trên 13% trong nhiều năm, riêng năm 2010 đạt 13,84%. Cơ cấu kinh tế chuyển dịch theo hướng tích cực: Tỷ trọng công nghiệp - xây dựng đạt 56,5%; thương mại dịch vụ 44,2%, tỷ trọng nông nghiệp giảm còn 1,31%. Đời sống người dân từng bước được cải thiện; tỷ lệ hộ nghèo theo chuẩn mới giảm còn 4,22%; thu nhập bình quân đầu người đạt 39,45 triệu đồng, tăng gấp 5 lần so với 3 năm trước. Năm 2010, tổng thu ngân sách trên địa bàn đạt 1.063 tỷ đồng.
Diện mạo TP đang đổi thay từng ngày, hệ thống hạ tầngđô thị (điện, cấp nước, thoát nước,đường phố...),hạ tầng xã hội(bệnh viện, trường học, công viên...)được nâng cấpđồng bộ. Nhiều công trình mang chức năng của trung tâm vùng đã và đang được triển khai xây dựng như Trung tâm phát thanh - truyền hình tại KĐTM Hòa Vượng; bệnh viện đa khoa 700 giường; Trung tâm hội nghị cấp vùng; Trung tâm thể dục thể thao vùng nam đồng bằng sông Hồng với nhiều hạng mục, phục vụ cho Đại hội thể dục thể thao toàn quốc lần thứ VII năm 2014... Hàng loạt dự án giao thông lớn cũng đang được đẩy nhanh tiến độ: QL21 đoạn Nam Định - Thịnh Long dài gần 60km nối TP Nam Định với các vùng kinh tế trọng điểm phía nam của tỉnh; tuyến đường Nam Định - Phủ Lý với chiều dài hơn 25km và tổng vốn đầu tư gần 3 nghìn tỷ đồng.
Để phục vụ cho đề án xây dựng TP Nam Định trở thành đô thị loại I, TP đang tập trung đẩy nhanh tiến độ xây dựng các công trình như đường giao thông đô thị như đường 52m nối KĐTM Hòa Vượng với trung tâm TP, khu tái định cư Thống Nhất, dự án văn hoá Trần... Song song với đó, TP cũng sẽ tiến hành chỉnh trang đô thị, tập trung vào việc kè các hồ; mở rộng công viên Vị Xuyên; xây dựng kè phía Nam sông Đào; xây dựng một số đảo giao thông; nâng cấp hệ thống điện chiếu sáng, cây xanh, thiết bị các công viên và vườn hoa... Mới đây, TP đã trình UBND tỉnh danh mục 34 tuyến đường nội, ngoại thị được đầu tư nâng cấp, chỉnh trang từ năm 2011 - 2013 với tổng kinh phí khái toán 223 tỷ đồng.
Theo Chủ tịch UBND TP Nam Định Phạm Đình Nghị, qua khảo sát tự đánh giá, thành phố đạt tổng số 89,48 /100 điểm theo tiêu chí của đô thị loại I.
Việc xây dựng TP Nam Định trở thành đô thị loại I trực thuộc tỉnh đã đáp ứng niềm mong mỏi, khát khao bấy lâu nay của người dân Thành Nam, nhất là đối với những người đã từng sinh ra, lớn lên và gắn bó với mảnh đất giàu truyền thống văn hiến này. Đạt được mục tiêu này sẽ mở ra những cơ hội phát triển lớn trong tương lai, giúp TP khẳng định vị trí đô thị trung tâm vùng nam đồng bằng sông Hồng.
Theo Báo Xây dựng điện tử