Thành phố Lào Cai đã đặt mục tiêu phấn đấu đạt các tiêu chí đô thị loại I, từ đó tập trung các giải pháp để triển khai thực hiện. Đô thị được quy hoạch, xây dựng có tầm nhìn dài hạn, thu hút các nhà đầu tư lớn đến xây dựng các công trình, khu đô thị hiện đại.
Đồng chí Hoàng Đăng Khoa (giữa ảnh), Chủ tịch UBND thành phố Lào Cai kiểm tra việc thực hiện các tiêu chí đô thị loại I trên đồ án.
Năm 2004, thành phố Lào Cai được công nhận là đô thị loại III, sau 10 năm tái thiết, xây dựng, đến năm 2014 được Thủ tướng Chính phủ công nhận là đô thị loại II. Ngay khi niềm vui mới bắt đầu, thành phố đã hoạch định mục tiêu mới, từ đó cả hệ thống chính trị tập trung nguồn lực, dồn sức phấn đấu đạt các tiêu chí của đô thị loại I. Để thực hiện mục tiêu đó, thành phố Lào Cai đã chủ động đề xuất với UBND tỉnh phê duyệt điều chỉnh quy hoạch chung của thành phố Lào Cai và vùng phụ cận đến năm 2040, tầm nhìn đến năm 2050 với 7 phân khu chức năng chính, trọng tâm là quy hoạch kết nối hệ thống hạ tầng khu vực trung tâm thành phố với các khu phụ cận làm cơ sở hoạch định phương hướng phát triển kinh tế - xã hội; Chương trình phát triển đô thị thành phố Lào Cai giai đoạn 2017 - 2025, định hướng đến năm 2030. Đặc biệt, Đề án sắp xếp các đơn vị hành chính cấp huyện thuộc tỉnh Lào Cai đã được Ủy ban Thường vụ Quốc hội thông qua, từ đó, không gian phát triển của thành phố được mở rộng từ 229,7 km2 lên 282,13 km2, đặt nền tảng cốt lõi hoàn thiện các tiêu chí đô thị loại I cho thành phố Lào Cai.
Trong 5 năm qua, thành phố Lào Cai đã lập và trình phê duyệt 307 đồ án quy hoạch đô thị, quy hoạch chuyên ngành trên tổng diện tích gần 4.000 ha làm căn cứ xây dựng kế hoạch, khai thác các nguồn lực đất đai, hạ tầng. Nhiều công trình lớn được ưu tiên nguồn vốn để đầu tư đồng bộ nhằm nâng cao các tiêu chí đô thị loại II, hướng tới tiêu chí đô thị loại I. Điển hình như đường cao tốc Nội Bài - Lào Cai đoạn qua thành phố, bến xe khách trung tâm, ga Lào Cai, cầu Cốc Lếu, cầu Kim Thành, cầu Giang Đông, hệ thống xe buýt công cộng, 368 tuyến phố chính và gần 240 km đường ngoại thị được bê tông hóa hoặc rải nhựa áp-phan. Hệ thống điện chiếu sáng công cộng và hệ thống bệnh viện được đầu tư đồng bộ, các công trình văn hóa, thể thao được xây dựng đủ tiêu chuẩn của đô thị loại I, hạ tầng hai bên bờ sông Hồng từ cầu Cốc Lếu đến địa phận phường Bình Minh đang hoàn thiện, dần hình thành khu đô thị ven sông hiện đại.
Tổng nguồn vốn đầu tư cho các công trình hạ tầng kỹ thuật, hạ tầng xã hội đạt gần 60.000 tỷ đồng trong 5 năm qua. Nhiều nhà đầu tư chiến lược, nhà đầu tư danh tiếng đã và đang triển khai các dự án đầu tư với số vốn hàng chục nghìn tỷ đồng tại thành phố Lào Cai, tiêu biểu như Tập đoàn Bitexco, Nam Tiến, Kosy Group, Phú Hưng, SunGroup, Geleximco,Tecco, FLC… với 22 khu đô thị mới, khu nhà ở thương mại có hệ thống hạ tầng kỹ thuật đồng bộ và mẫu thiết kế hiện đại. Sự phát triển đô thị tại thành phố Lào Cai có sự tham gia tích cực của người dân, nhiều công trình nhà văn hóa khu dân cư, tiểu công viên, công trình chỉnh trang đô thị, trang trí đường phố, lát đá vỉa hè, điện chiếu sáng... có sự đóng góp của người dân, doanh nghiệp lên tới 88,5 tỷ đồng, bằng 85% tổng nguồn vốn đầu tư cho các công trình, dự án này.
Phấn đấu hoàn thiện tiêu chí đô thị loại I, thành phố Lào Cai có cách làm riêng, sáng tạo bằng việc ban hành Bộ tiêu chí xây dựng đô thị, thực hiện nếp sống văn minh. Kết quả là thành phố đã xây dựng được 343 tuyến phố văn minh, trong đó có 6 tuyến phố kiểu mẫu, tăng 163 tuyến phố so với năm 2015. Diện mạo đô thị đổi thay, ý thức của người dân trong giữ gìn vệ sinh môi trường, xây dựng nếp sống văn minh đô thị cũng chuyển biến tích cực. Hiện có 92% rác thải sinh hoạt được phân loại tại nguồn, các cơ sở xử lý rác thải, nước thải duy trì hoạt động đúng công suất thiết kế. Địa phương còn tự hào là thành phố xanh với hệ thống cây xanh trên đường phố, công viên, rừng cảnh quan đa dạng, tạo nên một cảnh quan đô thị miền núi đặc sắc “rừng trong phố, phố trong rừng”, nhiều năm liền được Hiệp hội các đô thị Việt Nam bình chọn là đô thị xanh - sạch - đẹp.
Phát huy những kết quả đạt được, trên cơ sở rà soát các tiêu chí, tiêu chuẩn đô thị loại I theo Nghị quyết của Ủy Ban Thường vụ Quốc hội về phân loại đô thị, giai đoạn 2020 - 2025, thành phố tiếp tục huy động nguồn lực đầu tư khắc phục các tiêu chí, tiêu chuẩn chưa đạt điểm hoặc mới đạt điểm tối thiểu; hoàn thiện cơ sở hạ tầng kỹ thuật, phấn đấu xây dựng thành phố Lào Cai đạt các tiêu chí đô thị loại I vào cuối nhiệm kỳ. Thành phố sẽ tập trung thực hiện các nhiệm vụ, giải pháp cụ thể, đó là triển khai thực hiện tốt công tác lập quy hoạch, quản lý quy hoạch và triển khai đầu tư theo quy hoạch; đảm bảo tăng cường tính kết nối đồng bộ hạ tầng giao thông, liên kết khu vực, giữa đô thị với nông thôn; đề xuất với tỉnh các danh mục dự án phát triển đô thị, dự án thương mại, dịch vụ, văn hóa - thể thao mang tầm cỡ quốc tế. Đồng thời, đề xuất ban hành các cơ chế, chính sách hấp dẫn mời gọi, thu hút các nhà đầu tư chiến lược đến nghiên cứu đầu tư; tập trung nguồn lực, lựa chọn những dự án đầu tư xây dựng các công trình kết cấu hạ tầng thiết yếu, dự án trọng điểm, phân kỳ đầu tư theo thứ tự ưu tiên; tạo ra quỹ đất có mặt bằng “sạch” để thu hút các nhà đầu tư lớn trong lĩnh vực công nghiệp nhẹ, tạo đòn bẩy phát triển mạnh kinh tế, tăng nguồn thu ngân sách, tăng quy mô dân số, tăng tỷ lệ lao động phi nông nghiệp; đẩy mạnh cải cách thủ tục hành chính, ứng dụng công nghệ thông tin trong lãnh đạo, điều hành, kiểm tra, giám sát; tuyên truyền, vận động nâng cao ý thức của người dân; xã hội hóa từ các doanh nghiệp và Nhân dân để chỉnh trang đô thị, tạo diện mạo mới cho đô thị thành phố đáp ứng tiêu chí đô thị loại I...